Día Internacional del Chocolate. Cuáles son los beneficios para la salud.?

El 82% de las personas cree que «el chocolate es bueno para el alma». El 73% considera que puede «convertir un momento ordinario en algo extraordinario». Y el 72% teme que «un mundo sin chocolate sería un mundo sin alegría».

Se cree que el fruto del cacao se originó hace más de 3,500 años, en la época de los mayas y otras culturas mesoamericanas. Otras teorías indican que esto en realidad habría ocurrido hace más de 5,300 años en la región del Amazonas, al norte de Sudamérica.

El cacao es el principal ingrediente de un producto delicioso y versátil como es el chocolate; un snack que sigue generando placer y alegría en sus diversas formas y cada 13 de septiembre celebra su día internacional. Según estudios de consumo, productos como las tabletas de chocolate o los alfajores mejoran el estado de ánimo y aumentan la sensación de bienestar.

El chocolate ha evolucionado en múltiples formas y sabores, adaptándose continuamente para satisfacer a consumidores que buscan calidad y experiencias sensoriales positivas.

En nuestro país, se consumen más de 2 kg de chocolate por habitante al año, de los cuales casi la mitad corresponde a alfajores. Marcas icónicas como Cadbury, Milka, Toblerone, Shot, Rhodesia y Tita no solo cumplen con altos estándares de calidad, sino que también buscan generar conexiones emocionales únicas con los consumidores. Así, cada uno de estos productos se convierte en protagonista de recuerdos y momentos especiales en la vida de los argentinos.

De acuerdo con el reporte global de Mondelēz International sobre hábitos de consumo de snacks, State of Snacking el 82% de los encuestados coincide en que «el chocolate es bueno para el alma». El amor por este producto es tan profundo que el 73% considera que tiene la capacidad de «convertir un momento ordinario en algo extraordinario». Además, el 72% teme que «un mundo sin chocolate sería un mundo sin alegría». Finalmente, el 57% asegura que «preferiría renunciar a las redes sociales durante un mes antes que al chocolate».

La innovación es también un pilar fundamental en la industria del chocolate. Según el mismo informe, el 78% de los consumidores valora disfrutar de pequeños momentos de placer a lo largo del día. En respuesta a esta tendencia, se han desarrollado productos que no solo deleitan, sino que también se alinean con nuevas demandas, como porciones individuales y opciones sin TACC, en un esfuerzo por satisfacer a un público más informado y consciente.

El concepto de indulgencia consciente combina el placer del chocolate con la sostenibilidad. Es posible disfrutar de este snack mientras se fomenta un consumo responsable. La sostenibilidad se ha convertido en una prioridad para cualquier compañía. Iniciativas como el programa Cocoa Life, impulsado por Mondelēz International, son un ejemplo de cómo se busca mejorar el equilibrio ambiental en toda la cadena de valor, con el objetivo de alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050, además de generar un impacto positivo en las comunidades donde operamos. A través de programas como este, se promueve un consumo informado y positivo bajo el concepto de snackeo consciente (mindful snacking).

En resumen, en este Día Internacional del Chocolate, no solo celebramos el placer de disfrutarlo, sino que también reafirmamos nuestro compromiso con un consumo responsable y sostenible. A lo largo de los siglos, el chocolate ha mantenido su relevancia y continúa siendo un producto amado en todo el mundo, adaptándose a los tiempos sin perder su esencia.

¿Cuáles son los beneficios del cacao para la salud?

El cacao es conocido por ofrecer varios beneficios para la salud, especialmente cuando se consume en forma de chocolate negro, que contiene un alto porcentaje de cacao. Entre los beneficios más destacados, se encuentran los siguientes:

• Reducción de la presión arterial: según una revisión reciente, los flavonoides presentes en el cacao estimulan la producción de óxido nítrico, lo que dilata los vasos sanguíneos y mejora el flujo sanguíneo, ayudando a reducir la presión arterial. Estos efectos son más significativos en personas mayores o con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
• Control del colesterol: un estudio publicado por el Journal of the American Heart Association encontró que el cacao puede reducir los niveles de colesterol LDL (conocido como “colesterol malo”) y aumentar los niveles de colesterol HDL (el “colesterol bueno”), gracias a compuestos como los polifenoles y la teobromina presentes en el chocolate negro.
• Mejora de las funciones cognitivas: investigaciones de la Escuela de Medicina de Harvard sugieren que el consumo de cacao puede mejorar las funciones cognitivas en adultos mayores, favoreciendo el flujo sanguíneo al cerebro y protegiendo las vías nerviosas.
• Propiedades antioxidantes: los flavonoides del cacao actúan como antioxidantes que protegen las células del daño causado por los radicales libres, lo que ayuda a prevenir diversas enfermedades crónicas.
• Disminuye la inflamación crónica: el cacao y el chocolate negro han demostrado tener propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación crónica, un factor clave en el desarrollo de diversas enfermedades, como la diabetes tipo 2, la artritis y ciertos tipos de cáncer. Además, influye positivamente en el microbioma intestinal, promoviendo un equilibrio de bacterias beneficiosas que, a su vez, contribuyen a una respuesta antiinflamatoria en el organismo.

¿Qué enfermedades ayuda a prevenir el cacao?

El consumo regular de cacao ha demostrado tener un impacto positivo en la prevención de varias enfermedades. Entre ellas, se destacan:

• Enfermedades cardiovasculares: Otro estudio publicado en el Journal of the American Heart Association demostró que los compuestos presentes en el cacao, como los flavonoides, mejoran la salud cardiovascular al reducir la presión arterial y el colesterol, lo que disminuye el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
• Diabetes tipo 2: El cacao tiene un efecto antiinflamatorio, lo que ayuda a reducir la inflamación crónica, un factor clave en el desarrollo de la diabetes tipo 2. Un estudio publicado en Frontiers in Immunology señala que los flavonoides del cacao pueden mejorar la sensibilidad a la insulina.
• Deterioro cognitivo: Investigaciones realizadas por la Escuela de Medicina de Harvard también han demostrado que el cacao puede retrasar los síntomas del deterioro cognitivo en adultos mayores, como la pérdida de memoria y la aparición de enfermedades neurodegenerativas como el Alzhéimer. Según el autor principal del estudio, Farzaneh A. Sorond, el cacao mejora el acoplamiento neurovascular, una relación clave entre el flujo sanguíneo y las demandas energéticas del cerebro.