Corea del Norte confirmó que tiene bajo custodia al soldado estadounidense Travis King

Hasta ahora no había noticias oficiales sobre el estado o el paradero del soldado que cruzó la zona desmilitarizada el 18 de julio.

En su primera respuesta a las peticiones de información sobre el paradero del soldado estadounidense, Corea del Norte confirmó que tiene bajo custodia a Travis King. El soldado estadounidense, que tenía el rango de private second class (PV2), el penúltimo dentro de la escala del Ejército de EE.UU., fue detenido luego de que “por voluntad propia y sin autorización» atravesó la Línea de Demarcación Militar hacia la República Popular Democrática de Corea, según el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin.

«KPA ha respondido al Comando de las Naciones Unidas con respecto al PV2 King», dijo el Comando de las Naciones Unidas en un comunicado. Agregó que no se darían más detalles sobre la respuesta de Pyongyang en este momento “para no interferir con nuestros esfuerzos para llevarlo a casa”. Sin embargo, la respuesta indica que Pyongyang podría estar listo para comenzar a negociar.

Cerca del 20 de julio, un portavoz del departamento de Estado señaló que desde el Pentágono se habían intentado poner en contacto con Corea del Norte. «Tengo entendido que esas comunicaciones aún no han sido respondidas», comentó en aquel momento. Pero los días pasaron y apareció la señala esperada desde el régimen de Kim Jong-un.

Qué pasó con Travis King

En septiembre de 2022 King había sido objeto de una investigación por presuntamente agredir a un ciudadano coreano en un club nocturno en Seúl.

Fue sancionado con una multa de 3.950 dólares por dañar repetidamente la puerta trasera de un automóvil policial y proferir palabras obscenas a los agentes que intentaban detenerlo. Tras cumplir una sentencia de dos meses en prisión por cargos de agresión, finalmente fue liberado el 10 de julio.

El caso dio un giro inesperado cuando, durante el traslado al aeropuerto internacional de Incheon, para su vuelo de regreso a Estados Unidos, King sorprendentemente no abordó el avión.

Un funcionario del aeropuerto informó al diario The Korea Times que el soldado alegó que su pasaporte había desaparecido. Abandonó la zona de embarque y se trasladó hacia la Zona Desmilitarizada entre Corea del Norte y Corea del Sur.

Qué pasó en la frontera

Según los informes, el soldado pudo unirse a uno de los recorridos fronterizos permitidos para extranjeros a través de compañías turísticas. Este tipo de visitas generalmente requiere una autorización previa.

Según un testigo presencial que participaba en el recorrido fronterizo, Travis King fue visto riéndose antes de cruzar corriendo la frontera hacia Corea del Norte.

Las autoridades estadounidenses indicaron que King cruzó la frontera «deliberadamente, por su propia voluntad», y expresaron inquietud por la situación. El Comando de las Naciones Unidas, que opera la Zona Desmilitarizada, cree que el soldado ahora se encuentra bajo custodia del ejército de Corea del Norte.