La impactante imagen de los “ríos de oro” en Perú

La foto de la región de Madre de Dios, en la Amazonía, fue tomada por un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional.

El astronauta se detuvo un momento a contemplar la Tierra desde el espacio y quedó deslumbrado. Literalmente. Nunca antes había visto algo igual: “ríos de oro” que parecían correr a lo largo de varios kilómetros en la Amazonía peruana.

Tras superar su sorpresa, fue a buscar su cámara y tomó la impactante fotografía a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). En concreto, lo que se divisa son las canteras de oro en la región de Madre de Dios.

Normalmente están ocultos detrás de las nubes. Pero la combinación de un cielo despejado con los rayos del Sol impactando de lleno hizo que el resplandor del oro se viera desde el espacio.

Lo que se ve a un costado de las canteras, a la izquierda de la imagen, son los múltiples canales del río Inambari, en cuyo cauce hay mucho oro que es explotado por mineros autónomos. El tramo que se ve tiene 15 kilómetros de largo.

El río y las canteras atraviesan la frondosa selva amazónica, amenazada por la creciente deforestación, precisamente, en busca de oro. Los mineros, que actúan sin autorización en muchos casos, talan los árboles y remueven la vegetación para luego excavar los pozos donde saben que se esconde el precioso mineral.

Perú es el sexto productor mundial de oro, y Madre de Dios alberga una de las mayores industrias mineras independientes del mundo. A la preocupación por la deforestación se suma la contaminación por el mercurio utilizado en el proceso de extracción del oro.

La deforestación de la Amazonía peruana no se ha detenido durante la pandemia de la COVID-19, ni siquiera con la prolongada cuarentena que ha vivido Perú. Son los mineros ilegales de oro y una colonia de menonitas los que protagonizan los casos más alarmantes de depredación del bosque en este tiempo.

Así lo advirtió en agosto del año pasado el último reporte sobre deforestación del Proyecto de Monitoreo de la Amazonía Andina (MAAP, por su sigla en inglés) donde ubicó las principales áreas deforestadas de la selva amazónica peruana desde inicios del año 2020 gracias a imágenes por satélite como las que obtuvo ahora el astronauta desde la ISS.