Un avión con 64 pasajeros chocó contra un helicóptero y cayó al río cerca de Washington: buscan sobrevivientes en el agua helada

El avión de pasajeros cayó al río Potomac luego de impactar con un helicóptero militar que estaba realizando un entrenamiento. Los rescatistas encontraron algunos cuerpos y buscan personas con vida.

Un avión que llevaba más de sesenta personas a bordo cayó al río Potomac en Washington, Estados Unidos, tras chocar en el aire con un helicóptero militar. El hecho ocurrió el miércoles por la noche, cuando el vuelo 5342 de American Eagle, operado por PSA Airlines, se acercaba a la pista 33 del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, mientras que la búsqueda de sobrevivientes en el agua congelada es desesperada.

La aeronave que terminó en el Potomac llevaba en total cuatro miembros de la tripulación y unos 60 pasajeros, incluyendo menos 14 patinadores, entre ellos, los campeones del mundo de patinaje artístico rusos Evgenia Shishkova y Vadim Naumov. Los rescatistas continúan buscando personas con vida y, por el momento, se informó de manera oficial fueron recuperados unos 18 cuerpos.

Según la Administración Federal de Aviación (FAA), el avión es un Bombardier CRJ700 que había partido desde Wichita, estado de Kansas, y la colisión se produjo con un helicóptero Sikorsky H-60 del Ejército estadounidense. Hasta el momento, se desconoce la cantidad de personas que iban a bordo de ese vehículo.

Tras el accidente, el aeropuerto suspendió todas las operaciones y desplegó un operativo de emergencia. Equipos de rescate, policías y bomberos se hicieron presentes en la zona, mientras todavía hay helicópteros que sobrevuelan el área con reflectores en busca de restos de la aeronave.

El presidente estadounidense, Donald Trump, fue notificado sobre la situación y la FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) iniciaron una investigación para esclarecer lo sucedido. Además, un funcionario de Defensa le señaló a la cadena CNN que al menos unos tres soldados iban a bordo del Blackhawk.

A través de un comunicado, Trump expresó que había sido «completamente informado sobre el terrible accidente» y que estaba «monitoreando la situación y brindará más detalles a medida que surjan». En esa línea, el Pentágono calificó de “accidente” el choque registrado entre el helicóptero militar y el avión de pasajeros.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, aseguró en una publicación en la red social X que el Pentágono está «siguiendo de forma activa» la situación y está «preparado para ayudar si es necesario».

Cuerpos recuperados en el río

Luego de la colisión, 18 cuerpos fueron recuperados del río Potomac, que forma parte de la frontera entre Maryland y Washington en su orilla izquierda. Los rescatistas también encontraron sobrevivientes en el agua y los socorristas siguen haciendo labores de emergencia, pero por el momento no se brindó mayor información al respecto.

El noticiero de televisión CBS News citó a una autoridad policial que confirmó esa información, mientras que la NBC indicó que «más de una docena» de cuerpos fueron hallados, citando a dos fuentes involucradas en el caso.

Además, la pareja de patinadores artísticos rusos Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, campeones mundiales en 1994, iban a bordo del avión junto a otras personalidades del mundo del patinaje norteamericano. «Lamentablemente vemos que estos tristes informes están siendo confirmados. Nuestros conciudadanos estaban allí», declaró el portavoz del Gobierno de Rusia, Dmitri Peskov.

La agencia rusa de noticias TASS y el medio Sports.ru indicaron que entre los pasajeros del avión se encontraba el matrimonio que ganó el oro por parejas en los Campeonatos del Mundo de patinaje artístico. En tanto, se supo que su hijo, Maxim, de 23 años, ciudadano estadounidense y que fue campeón nacional junior de la disciplina en 2020, se encontraba con ellos en el avión.

En un mensaje difundido por American Airlines, su director ejecutivo, Robert Isom, expresó su «profundo pesar» por el accidente ocurrido cuando el avión se disponía a aterrizar en el aeropuerto Ronald Reagan de Washington. El helicóptero del tipo BlackHawk y llevaba a tres militares estaba efectuando un «vuelo de entrenamiento», según informó un portavoz militar en un mensaje publicado por Hegseth.

Las críticas de Donald Trump

En su plataforma Truth Social, el líder republicano estimó que el accidente podría haberse evitado. «¿Por qué la torre de control no le dijo al helicóptero qué hacer en lugar de preguntarle si podía ver al avión? Esta es una mala situación que parece que debería haberse evitado», escribió Trump.

«Que Dios los bendiga», agregó el Jefe de Estado en su mensaje. En tanto, en el lugar del suceso se lleva a cabo una operación de búsqueda y rescate en la que participan policías y brigadas de rescatistas. El jefe de los bomberos de Washington, John Donnelly, afirmó en una rueda de prensa que «las condiciones son extremadamente difíciles para los socorristas» debido al «frío», a un «viento fuerte» y al «hielo» presente en el río.

Kristi Noem, la secretaria de Seguridad Interior, informó que se están «desplegando todos los recursos disponibles de la guardia costera de Estados Unidos» para lograr rescatar a las personas que cayeron al agua.

El vuelo PSA Airlines 5342 despegó desde Wichita el 29 de enero de 2025 a las 5:22 p.m. CST, con destino al Aeropuerto Nacional Reagan en Washington. Tenía un tiempo estimado de vuelo de 2 horas y 35 minutos, con una llegada programada para las 8:57 p.m. EST. “Es asombroso que esto haya ocurrido. Los vuelos comerciales llevan décadas equipados con un sistema diseñado para alertar a los pilotos sobre aeronaves cercanas y dar instrucciones”, explicó el corresponsal de aviación de CNN, Pete Munteen.

Las autoridades iniciaron una investigación para esclarecer el accidente, mientras que los equipos de emergencia continúan trabajando en la zona. El medio FOX 5, sostuvo que la cercanía del río al aeropuerto representa un desafío para la seguridad aérea, lo que ha llevado a activar protocolos de emergencia.