Murió José Luis Arévalo (Kanghay el mongol) el luchador de titanes en el ring.

El mundo del catch argentino perdió a uno de sus grandes íconos. José Luis Arévalo, conocido por su inolvidable interpretación de Kanghay El Mongol en el programa Titanes en el Ring.

José Luis Arévalo, conocido por su interpretación de Kanghay El Mongol en el programa Titanes en el Ring y, más acá en el tiempo, por haber sido el árbitro y algo más en las pulseadas que presentaba Gerardo Sofovich en La Noche del domingo, falleció este fin de semana a los 83 años tras sufrir una afección cardíaca.

Nacido el 21 de mayo de 1941 en el barrio porteño de Villa Lugano, desde chico mostró interés por el deporte y el entretenimiento físico, aunque su destino se definiría tiempo después, bajo la tutela de Tobías Giordano, un árbitro y entrenador clave en su formación.

Giordano, tras separarse de la empresa Titanes en el Ring, fundó Colosos de la Lucha, un espacio alternativo que sirvió de semillero para nuevas figuras del catch. Fue en este ambiente donde Arévalo dio sus primeros pasos. Al principio encarnó al cowboy Cheyenne. Luego, su llegada a Titanes marcó un punto de inflexión en su vida.

La troupe liderada por Martín Karadagian era un fenómeno televisivo que mezclaba lucha profesional y teatro. En 1977, a le Arévalo ofrecieron hacer un personaje peculiar: Salvatore Campisano, un luchador italiano que combatía descalzo. El detalle físico de luchar sin calzado pasó a ser una marca registrada que lo acompañaría en muchos de sus papeles futuros.

Sin embargo, sería en 1978 cuando la carrera de Arévalo daría un giro definitivo. En un inicio, Karadagian había asignado a otro luchador el papel de Kanghay El Mongol, uno de los generales de Genghis Khan. Pero algo curioso ocurrió: durante el proceso de caracterización, el parecido físico de Arévalo con el mítico conquistador mongol llamó la atención de todos. “Era como si estuviera destinado a ese rol”, contaría él años más tarde.

A partir de entonces, asumió el personaje de Kanghay, un luchador rudo, agresivo y poderoso que rápidamente se convirtió en una de las principales atracciones del programa. Su interpretación fue tan convincente que Kanghay se volvió recurrente en las temporadas de 1978, 1979, 1980 y 1982, e incluso tuvo un regreso especial en 1997.

Aunque el público lo conoció principalmente por el catch, Arévalo también dejó su huella en la industria cinematográfica, ya que participó en películas producidas en la Argentina para el mercado estadounidense, como «Deathstalker» (1983) y «Barbarian Queen» (1984), esta última dirigida por Héctor Olivera y protagonizada por Lana Clarkson.

Sofovich y las míticas pulseadas

Por esos años también se dio un hecho importante en su vida cuando Gerardo Sofovich lo convocó como doble de riesgo para algunas de sus filmes, como «Me sobra un marido» y «Mingo y Aníbal, dos pelotazos en contra». Impresionado por la versatilidad y carisma de Arévalo, encontró en él al hombre ideal para un proyecto inesperado: incorporar competencias de pulseadas en su programa La Noche del Domingo.

Inspirado por la película Halcón, protagonizada por Sylvester Stallone, Sofovich decidió trasladar la emoción de las pulseadas a la televisión. Al principio, Arévalo se desempeñó como árbitro, pero su participación pronto evolucionó. “Yo no iba a pulsear, pero cuando vi que los chicos no daban la talla, empecé a aceptar desafíos. Nadie pudo ganarme”, recordaría años después.